1954年8月出生于江苏省南京市，创业者、厦门格力集团股权有限责任公司老总 、全球公仆领导者联欢会经济发展领导者联合会副理事长、家电行业会生长，依次毕业于安徽芜湖干部教育培训学校统计学专业、中南财经大学EMBA2008级 、中国社科院社会经济学系在职研究生班、中欧国际工商学院EMBA 。1990年进到格力空调做营销经理。1994年逐渐陆续任厦门格力集团股权有限责任公司经销部科长、总经理、副总经理。并在2012年5月，被任职为美的集团老总。续任第十届、第十一届和第十二届全国各地人民代表，出任民盟中央常委会、广东女企业家协会副理事长、泉州市红十字会荣誉会长等职位。2004年3月，入选老百姓日报《中国经济周刊》评比的2003-2004年度“中国十大女士经济人物”。2004年6月被评选为“受MBA尊重的十大自主创新创业者”和2004年11月被评选为“2004年度中国十大营销推广角色”。2012年，格力董明珠变成喜获亚洲地区品质网机构“石川馨—狩野奖”的第一位女士[8] 。2014年9月17日，格力董明珠被联合国组织宣布晋升为“大城市可持续发展观宣传策划使者”。2015年《福布斯》亚洲地区商业界势力女士的50位排行榜坐落于第4位。2015年，当选“十三五”我国建设规划权威专家联合会组员。
董明珠，出生于南京一个普通人家。毕业于安徽省芜湖干部教育学院统计学专业，1975年在南京一家化工研究所做行政管理工作。 董明珠的丈夫在儿子2岁时病逝，这一事件成为董明珠人生的转折点。
1990年，董明珠来到了珠海并且加入格力。董明珠在格力工作期间基本没有休过年假。
1992年，董明珠在安徽的销售额突破1600万元，占整个公司的1/8。 随后，被调往几乎没有一丝市场裂缝的南京，并签下了一张200万元的空调单子，一年内，个人销售额上蹿至3650万元 。
1994 年底，在格力电器最困难的时候，董明珠接过了经营部长一职。
1994年，格力内部却出现了一次严重危机，部分骨干业务员突然“集体辞职”，董明珠经受住了诱惑，坚持留在格力，被全票推选为公司经营部部长。
1996年，空调业凉夏血战，已升为销售经理的董明珠宁可让出市场也不降价，董明珠带领23名营销业务员奋力迎战国内一些厂家成百上千人的营销队伍。8月31日，董明珠宣布拿出1亿元利润的2%按销售额比例补贴给每个经销商，促使该年格力销售增长17% ，首次超过春兰。 [22-23] 董明珠自1994年底出任经营部部长以来，领导的格力电器从1995年至2005年，连续11年空调产销量、销售收入、市场占有率均居全国首位。
2002年9月，荣获"中国企业女性风云人物"称号。2003年，当选为第十届全国人大代表，并荣获"南粤首届优秀女企业家"荣誉称号 。
2004年3月，当选人民日报《中国经济周刊》评选的2003-2004年度“中国十大女性经济人物”。2004年6月被评为“受MBA尊敬的十大创新企业家”和2004年11月被评为“2004年度中国十大营销人物 ”。
2005年11月，再次荣登美国《财富》杂志评选“全球50名最具影响力的商界女强人榜 。
2007年，出任格力电器股份有限公司总裁 。
2009年10月，格力董明珠入选英国《金融时报》全球50大女性CEO。
2010年荣获“中国上市公司最受尊敬10大功勋企业家”、英国金融时报“全球最具影响力50名商业女强人”（名列第五）、美国《商业周刊》“十年商业女性领袖大奖” 。
2011年荣获“2010CCTV中国经济年度人物”创新奖，也是唯一获得“2011年度中国最佳商业领袖奖”的女性 。
2012年5月，格力电器宣布，公司总裁董明珠正式被任命为格力集团董事长 。7月荣获石川馨—狩野奖，成ANQ首位获此殊荣女性。
2013年位列2013福布斯亚洲商界权势女性榜第十一名。
2015年《福布斯》亚洲商界权势女性的50位榜单位于第4位。
2015年，入选“十三五”国家发展规划专家委员会成员。
2016年9月，董明珠在《财富》全球50大最具影响力女性中排第11名。 10月18日，董明珠卸任珠海格力集团有限公司董事长、董事、法定代表人职务。
2017年2月6日，位列2017中国最杰出商界女性排行榜第一位 。
2017年3月3日，全国人大代表、格力电器董事长董明珠在北京表示，发展新能源技术有助于中国实现强国之梦，只有创造才能彻底改变中国制造。
2018年1月，当选为第十三届全国人民代表大会代表。
2019年1月1日，格力电器公司于1月16日召开股东大会进行董事会换届选举，董明珠被提名为董事候选人。
2019年1月16日，董明珠当选格力电器新一任董事会非独立董事。
2019年9月10日，格力电器联手株洲中车、银隆新能源等5家企业共同投资设立了国创能源互联网创新中心（广东）有限公司，董明珠担任董事长。
2020年2月20日，珠海联云科技有限公司发生人员变动，董明珠退出董事长一职。目前，董明珠仍为该企业法定代表人 。
2020年2月26日，董明珠以70亿元人民币财富名列《2020世茂深港国际中心·胡润全球富豪榜》第2642位。
2020年8月，董明珠位列“2020福布斯中国最佳CEO榜”第11位。
2021年，董明珠谈两会计划为人民再发声：“把人民的声音带到两会去” 。